除酵節

猶太曆尼散月（正月）十五日至廿一日，約於陽曆三至四月。

「這月十五日是向耶和華守的無酵節，你們要吃無酵餅七日：第一日當有聖會，甚麼勞碌的工都不可作，要將火祭獻給耶和華七日；第七日是聖會，甚麼勞碌的工都不可作。」」（利未記廿三章6～8節）

「你們要守無酵節，因為我正當這日把你們的軍隊從埃及地領出來，所以你們要守這日，作為世世代代永遠的定例。從正月十四日晚上，直到二十一日晚上，你們要吃無酵餅，在你們各家中，七日之內不可有酵；因為凡吃有酵之物的，無論是寄居的，是本地的，必從以色列的會中剪除。有酵的物，你們都不可吃，在你們一切住處要吃無酵餅。」（出埃及記十二章17～19節）

一般來說，由於逾越節和除酵節靠得很近，所以傳統上無論在舊約或新約時代通常將它們視為同一個節期慶祝。（馬太福音廿六章17節；馬可福音十四章1節；路加福音廿二章1節）

除酵節開始於逾越節後隔天，一共是七日。「七」是表明時候完全的意思。羔羊被殺是在正月十四日太陽落下的時候；接著除酵節是從正月十五日開端的日落開始，所以逾越節與除酵節之間是緊緊相連的。一連七天以色列人只能吃無酵餅，作為紀念神將祂的百姓從埃及釋放出來的日子。

據估計，當年約有三百萬名以色列人，包括男女老少，又有混雜多族的一群人；加上羊群、牛群和無數牲畜和埃及的財物一同離開埃及。就在一個驚心動魄的時刻裡，以色列百姓真實地從為奴的國度搬遷到自由的國度，成為一個蒙救贖的團體。正月十五日他們從蘭塞起行，就在逾越節之後，以色列子民勇敢的在所有埃及人眼前離開了。他們拿著還來不及加入酵及發酵的生麵放在碗盆裡，當離開的命令下達時，他們便把所有生麵桿平，烘成無酵的圓餅！正滿了四百三十年的那一天，耶和華的軍隊都從埃及地出來了。

今日，很多猶太人都利用這個節期來個「春季大掃除」，將全屋翻箱倒櫃，務必將一切麵酵除去。拉比賢哲們認為小麥、大麥、燕麥、裸麥和黑麥這五種穀物都屬於麵酵的範疇，因為它們能被拿來製作成有酵麵包。猶太家庭的母親們會把居住的地方打掃得一塵不染，採購合乎潔淨條例的應節食品來預備和主持家宴儀式等。

逾越節前一天的日落前，會有一個除酵儀式處理剩下的麵酵。這儀式先由祝謝開始，然後在燭光或手電筒照明下，把刻意放置的麵酵碎屑掃除，裝在小袋內，掃除的工具通常是羽毛。由於房子已經在事前打掃乾淨，故麵酵碎屑習慣上會被放在一些搶眼地方，掃除後，次日早晨便拿去燒掉。這儀式過後，一切含有麵酵的食品絕對不能沾口，直至節期完畢為止。

除酵節的屬靈意義

「酵」最顯著的特點是它的力量。在猶太拉比的傳統思想中，酵通常是邪惡力量（罪）的代表，例如當日主耶穌用酵來形容法利賽人和撒都該人的腐敗教義（馬太福音十六章6～12節）；耶穌也曾以此來形容希律（馬可福音八章15節；六章14～28節）。在另一些經文中，酵亦同時指著法利賽人的虛偽而言（路加福音十二章1節；馬太福音廿三章23～29節）。在新約書信中，同時是猶太學者的使徒保羅，引用他的權威警告眾人，也是聖靈透過保羅把這預表的意思告訴了我們：「你們這自誇是不好的，豈不知一點麵酵能使全團發起來嗎？你們既是無酵的麵，應當把舊酵除淨，好使你們成為新團；因為我們逾越節的羔羊基督，已經被殺獻祭了，所以我們守這節，不可用舊酵，也不可用惡毒（或譯：陰毒）、邪惡的酵，只用誠實真正的無酵餅。」（哥林多前書五章6～8節；加拉太書五章9節）

此外，猶太拉比認為扁平的無酵餅是指謙卑和順服。它代表我們預備好除去內裡邪惡的傾向，提醒我們光有自由是不夠的。耶和華不僅釋放祂的百姓離開埃及得到自由，並且要釋放他們脫離罪惡的捆綁，從中學習謙卑倚靠獨一真神、享受那份真自由。我們一生都要享受基督作無酵餅來餵養我們靈人的生活。祂是「誠實真正的無酵餅」，也是「從天上降下來生命的糧（餅）」。

除舊迎新

「一點麵酵能使全團發起來」，故要把「舊酵除淨」，也就是除去舊生命的痕跡，以「誠實真正的無酵餅」的態度來過基督徒的新生活。節期間，我們需要除去任何帶有酵母的食物，這也是象徵我們可以從捆綁中得釋放，過著沒有酵(罪)的生活。我們必須確信自己悔改過的罪已得赦免（希伯來書十二章1節；約翰壹書一章9節），如此才能安穩的在至高者的隱密處得安息，持續過一個聖潔的生活，並讓我們的好行為如光照在人前，使天父得著榮耀。

生命的糧

當以色列百姓得知要迅速離開埃及時，他們必須匆促的吃無酵餅。我們也必須很快地吃我們的生命靈糧，迅速地順服與跟隨耶穌。耶穌曾使用無酵餅來代表自己的身體，祂說：「我是從天上降下來生命的糧（餅），人若吃這糧，就必永遠活著！我所要賜的糧，就是我的肉，為世人之生命所賜的。」（約翰福音六章51節）而且在「主耶穌被賣的那一夜，祂拿起餅來，祝謝了，就擘開，說：『這是我的身體，為你們捨（擘開）的；你們應當如此行，為的是記念我。』」（哥林多前書十一章23～24節）我們需要常常領聖餐、記念主，享受祂生命的大愛。

富有許多傳統習俗與規矩的逾越節是猶太生活的重心。它紀念猶太人脫離奴役的捆索，成為一個國家，也紀念人類對自由的永恆追尋。這個節期蘊含了重要的歷史以及不斷推陳出新的意義。在歡慶歷史性救贖的同時，它也傳達出對最終救贖的應許及盼望。這個最終的救贖就是「未來的逾越節」。在那一刻，全人類將會得贖，從此在自由與安寧中居住於一個秉公行義、充滿憐憫，並洋溢著永恆平安的世界裡。