猶太曆法與中國曆法一樣都是陰曆,每個月是以新月出現的第一天作開始。通常一年有十二個月,約有354日。但因為陰曆的十二個月比陽曆的一年 (太陽繞地球一周為一年) 少十一日,所以每隔三年左右(十九年中有七次)便要加一個閏月,調正節令。宗教曆正月是尼散月 (約於陽曆三月至四月期間),但猶太人的民事曆新年是在提斯利月 (即宗教曆七月,約於陽曆九月至十月期間)。 猶太曆單雙月分不同的日數,某一月廿九天,另一月則有三十天。

猶太節期在陽曆每年變動

猶太曆一年十二個月有353、354、或355日,三個不同的日數。在閏年十三個月則有 383、384、或385日。這三個日數分別叫做「缺年」、「常年」、和「滿年」。閏月被稱為亞達示尼(Adar Sheni),意為「第二個亞達月」,通常安插在亞達月之後,約於陽曆二、三月的時候,以便使逾越節在春季舉行。猶太曆的節期每年都固定在同一天。不過,由於陽曆和陰曆的長度不一致,猶太節期在陽曆上的日子會每年變動。此外,由於猶太人一天的開始與結束都從日落算起,這種算法是遵循創世記的記載,如同創世記一章提到:「有晚上,有早晨,這是頭一日……第二日……第六日。」(創世記一章5、8、13、19、23、31節)因此廿四小時的節期也是從一天的傍晚開始,而在隔日傍晚結束。

在猶太曆中最重要的猶太節日,以及猶太生活禮教的重心是安息日(Shabbat)。安息日是一週一次讓身體休息,精神重新得力的日子,猶太人在這天仿效上帝於六天的創造之後,第七天進入休息的榜樣。

安息日之外,猶太曆每年有七個主要的節期:逾越節、除酵節、初熟節、五旬節、吹角節(猶太新年)、贖罪日、住棚節。其中,住棚節、逾越節和五旬節被統稱為「三大朝聖日」,猶太人在慶祝這三個不同的節期時,都需要從以色列境內各地步行至耶路撒冷朝聖,並帶著祭物到聖殿獻上。此外,有兩個節期是在紀念歷史中發生過的事:普珥日與修殿節。其他如禁食日之類的小節日也散佈在猶太曆法中,讓猶太人的一整年形成固定的模式。近幾年來,又增加了「大屠殺紀念日」、「以色列獨立紀念日」,以及「耶路撒冷日」。

節期三大主題

基本上,猶太節期的循環反映出貫串的三大主題:秋天的節期,從猶太新年(吹角節)起始,直到住棚節為止,反映出創造的主題。這主題包含了宇宙與一切萬物的被造、靈性不斷地塑造與更新,以及大自然這上帝恩賜的持續受造與更新。

逾越節這個初春的節期反映出救贖的主題,包括以色列民脫離埃及奴役生活的歷史性拯救,以及將來世界在上帝治權之下,對宇宙與人類可以得到最終救贖所懷的盼望。

而晚春的五旬節則反映出啟示的主題,因為它紀念上帝在西乃山頒佈律法(妥拉),將祂的話語與旨意賜給祂的子民。

 

猶太曆法與節期圖表

聖曆

民間

曆法

名稱 陽曆 季節

農事

節期

7

尼散月

Nisan

3~4月間

春雨

大麥初收、收割亞麻

逾越節(Pesach):14日

除酵節:15-21日

初熟節:16日

大屠殺紀念日(Yom Hashoah):27日

8

以珥月

Iyar

4~5月間

進入旱季

大麥收割

以色列紀念日(Yom Hazikaron):4日

以色列獨立紀念日(Yom Ha'atzmaut):5日

耶路撒冷日(Yom Yerushalayim):28日

9

西彎月

Sivan

5~6月間

夏至乾燥

小麥初收、無花果初熟

五旬節/七七節/收割節(Shavuot):6日

10

搭模斯月

Tammuz

6~7月間

收割小麥、收成葡萄

 
11

埃波月

Av

7~8月間

盛產水果:

葡萄、無花果、橄欖

聖殿被毀日(Tisha B'Av):9日

12

以祿月

Elul

8~9月間

棗子、夏季無花果

 
1

提斯利月

Tishrei

9~10月間

秋雨播種

 

吹角節(Yom Teruah)/新年(Rosh Hashanah):1-2日

基大利禁食日(Tzom Gedaliah):3日

贖罪日(Yom Kippur):10日

住棚節/收藏節(Sukkot):15-21日

聖會節/住棚節第八天(Shemini Atzeret):22日

歡慶妥拉節(Simchat Torah):23日

2

瑪西班月

Cheshvan

10~11月間

大麥、小麥播種

北巴基斯坦收成葡萄

 
3

基斯流月

Kislev

11~12月間

冬季開始

山上積雪

冬季無花果

修殿節/燭光節(Hanukkah):25日至10月2日

4

提別月

Tevet

12~1月間

寒冷冬雨

 

提別月禁食日(Ta'anit Asarah B'Tevet):10日

十一 5

細罷特月

Shevat

1~2月間

杏樹開花、橙熟

 
十二 6

亞達月

Adar

2~3月間

雷電冰雹頻繁

大麥成熟、柑橘類收成

以斯帖禁食祈禱日(Ta'anit Esther):13日

附註:猶太人被擄前,尼散月稱為亞筆月,以珥月稱為西弗月,提斯利月稱為以他念月,瑪西班月稱為布勒月。

(2008猶太曆5768以琳書房禱告日誌專文;本文整理自《虛擬聖經世界》網站http://ww3.telus.net/;《猶太信仰之旅》,
2006聖經資源中心出版;《聖經指引》,香港宗教教育中心出版,蒙允採用。)